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राजेश खन्ना का करियर 80 के दशक तक बहुत नीचे चला गया था, जो 70 के दशक में लगातार 15 सोलो ब्लॉकबस्टर फिल्में देकर सिनेमा के पहले ऑफिशियल सुपरस्टार बने थे. अमिताभ बच्चन की ‘एंग्री यंग मैन’ वाली इमेज थिएटर में इतनी पॉपुलर हो गई थी कि राजेश खन्ना की रोमांटिक इमेज फीकी पड़ने लगी और लोगों ने तो उन्हें ‘फ्लॉप स्टार’ तक कहना शुरू कर दिया. लेकिन 1981 में बॉक्स ऑफिस पर एक ऐसा बड़ा चमत्कार हुआ, जिसने न सिर्फ राजेश खन्ना के लड़खड़ाते करियर को फिर से खड़ा कर दिया, बल्कि ‘एंग्री यंग मैन’ अमिताभ बच्चन की गद्दी भी हिला दी.
नई दिल्ली. फिल्म इंडस्ट्री में एक कहावत है कि उगते सूरज को सब सलाम करते हैं. 1970 के दशक के बीच से 1980 के दशक के आखिर तक का समय राजेश खन्ना के लिए एक बुरे सपने जैसा था. जहां उनकी फिल्में लगातार फ्लॉप हो रही थीं, वहीं अमिताभ बच्चन की ‘लावारिस’, ‘नसीब’ और ‘कालिया’ जैसी फिल्में बॉक्स ऑफिस पर सैकड़ों करोड़ कमा रही थीं. सबको लगा कि राजेश खन्ना का दौर खत्म हो गया है. लेकिन 1981 में राजेश खन्ना ने एक जोरदार पलटवार किया, ऐसी फिल्में दीं जिन्होंने क्रिटिक्स को भी हैरान कर दिया.
1981 में राजेश खन्ना ने 2 खास फिल्मों में अपनी शानदार एक्टिंग रेंज दिखाई. पहली थी डायरेक्टर चेतन आनंद की ‘कुदरत’, जिसमें राज कुमार, हेमा मालिनी और विनोद खन्ना ने एक्टिंग की थी. पुनर्जन्म पर बनी इस सस्पेंस ड्रामा में दर्शकों ने राजेश खन्ना की सीरियस परफॉर्मेंस को पसंद किया और यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर जबरदस्त हिट साबित हुई.
उसी साल, उनकी दूसरी बड़ी फिल्म ‘दर्द’ रिलीज हुई, जिसमें उन्होंने डबल रोल किया था. फिल्म के गाने और काका का जबरदस्त स्टाइल दर्शकों को इतना पसंद आया कि इसने अपनी सिल्वर जुबली भी मनाई. कहा जाता है कि इन दो लगातार सफलताओं ने अमिताभ बच्चन के कैंप में हलचल मचा दी, क्योंकि थिएटर एक बार फिर काका के नाम के नारों से गूंजने लगे.
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1981 में इस जबरदस्त वापसी के तुरंत बाद, राजेश खन्ना ने कुछ बेहतरीन स्क्रिप्ट पर काम करना शुरू कर दिया, जिसमें कल्ट क्लासिक ‘डिस्को डांसर’ भी शामिल है, जो 1982 के आखिर में रिलीज हुई थी.
इस फिल्म में मिथुन चक्रवर्ती लीड रोल में थे. मिथुन ने फिल्म में ‘जिमी’ का जबरदस्त किरदार निभाया और अपने डांसिंग मूव्स से ऐसा जादू चलाया कि वह रातोंरात फिल्म इंडस्ट्री के नए सुपरस्टार बन गए.
दिलचस्प बात यह है कि राजेश खन्ना ने इस फिल्म में ‘मास्टर राजू’ (जिमी के मेंटर और उस्ताद) के रूप में एक छोटा लेकिन दमदार रोल निभाया था. जब राजेश खन्ना गिटार लेकर स्क्रीन पर मिथुन का हौसला बढ़ाते हुए दिखे, तो थिएटर में दर्शक फूट-फूट कर रो पड़े. इस फिल्म ने न सिर्फ भारत में बल्कि सोवियत यूनियन (रूस) में भी सारे रिकॉर्ड तोड़ दिए और ऑल-टाइम ब्लॉकबस्टर बन गई.
ट्रेड पंडितों का मानना है कि अमिताभ बच्चन 1981 के इस चमत्कार से हैरान थे, क्योंकि राजेश खन्ना ने बिना किसी जबरदस्त एक्शन या फाइटिंग के, सिर्फ अपनी दमदार एक्टिंग, रोमांटिक स्टाइल और बेहतरीन म्यूजिकल सेंस के दम पर वापसी की थी. जहां 80 के दशक की शुरुआत में जबरदस्त एक्शन फिल्मों की बाढ़ आ गई थी, वहीं राजेश खन्ना ने 1981 में अपनी वापसी के साथ ‘सौतन’ (1983) और ‘अवतार’ (1983) जैसी फैमिली फिल्मों की नींव रखी, जिससे यह साबित हो गया कि काका को इतनी आसानी से नजरअंदाज नहीं किया जा सकता.
