करीना-कैटरीना से पहले इस एक्ट्रेस ने साबुन के एड से लूटी लाइमलाइट, दिलीप कुमार संग दी कई हिट, दर्दनाक रहा अंत

ये हसीना आज जिसकी बात कर रहे हैं वो लीला चिटनिस हैं. वह न केवल भारत की पहली ग्रेजुएट हैं बल्कि वो इंडस्ट्री की पहली स्टार एक्ट्रेस भी थीं. उन्होंने एड फिल्मों के जरिए वो शोहरत और नाम कमाया जिससे एक्ट्रेस के लिए ब्रांड एंबेसडर बनने का रास्ता खुला.

लीला चिटनिस भारत की पहली शिक्षित महिलाओं में से एक थीं. एक अंग्रेजी प्रोफेसर की बेटी होने के नाते, उन्होंने बैचलर ऑफ आर्ट्स (बीए) की डिग्री प्राप्त की थी. वो पहली पढ़ी-लिखी एक्ट्रेस थीं.

उन्होंने अपने करियर की शुरुआत थिएटर से की, लेकिन बाद में फिल्मों की ओर रुख किया, विभिन्न भूमिकाएं निभाईं, यहां तक कि एक्स्ट्रा के रूप में भी काम किया. उन्होंने अपने तलाक के बाद फिल्मों का रुख किया था ताकि वो अपने बेटों का पालन-पोषण कर सकें. लीला चिटनिस ने पति से तलाक के बाद फिल्म इंडस्ट्री में कदम रखा था.

उन्होंने अपने करियर की शुरुआत मुख्य अभिनेत्री के रूप में की, लेकिन उन्हें विशेष रूप से शहीद मां की भूमिकाओं के लिए जाना जाता था. लीला चिटनिस को अशोक कुमार के साथ पहचान मिली. उनकी केमिस्ट्री को आज़ाद (1940), बंधन (1940), और झूला (1941) जैसी फिल्मों में सराहा गया था.

अशोक कुमार ने लीला को लकी चार्म मानते हुए इस बात को स्वीकार किया था कि उन्होंने एक्ट्रेस से बहुत कुछ सीखा है. उन्होंने एक्ट्रेस से सीखा था कि आंखों से कैसे व्यक्त किया जाता है. वो बिना कुछ बोले अपने आंखों से ही अभिव्यक्त कर सकती थीं.

1941 में, वह पहली भारतीय फिल्म स्टार बनीं जिन्होंने लक्स साबुन का एड किया था. इस ब्रांड ने केवल शीर्ष हॉलीवुड एक्ट्रेसेस को कास्ट किया था. उन दिनों लक्स का एड करना बहुत बड़ी बात मानी जाती थी. लीला चिटनिस के बाद करीना कपूर, कैटरीना कैफ, करिश्मा कपूर सहित कई एक्ट्रेसेस ने लक्स का एड किया.

उनके लक्स के एड ने अन्य बॉलीवुड सेलिब्रिटीज के लिए ब्रांड एंबेसडर बनने का रास्ता खोला, जिससे भारतीय विज्ञापन और सेलिब्रिटीज को देखने का नजरिया बदल गया. लीला चिटनिस ने 1980 के दशक में अभिनय से संन्यास ले लिया और अपने बच्चों के करीब रहने के लिए वो अमेरिका चली गई थीं.

एक्ट्रेस के अंतिम दिन काफी दर्दनाक थे और साल 2003 में 93 वर्ष की उम्र में लीला चिटनिस ने दुनिया को हमेशा के लिए अलविदा कह दिया था.